北海道位於日本北端，是日本唯一以“道”命名的一級行政區，與本州相隔津輕海峽，為世界面積第21大島嶼。 地理上一般將北海道分為道南、道央、道北、道東四個地區。大部分地區都屬於溫帶大陸性濕潤氣候， 只有道南的部分沿海地區屬於海洋性氣候和溫帶濕潤氣候。北海道是日本人口密度最低的地區, 原住民為愛努人。 大部分人口集中在道央的札幌市，其他前十大都市（札幌市、旭川市、函館市...等等）佔了總人口約三分之二左右。
北海道的觀光熱門地區主要包括：函館市是道南的觀光中心，著名的景點有金森紅磚倉庫、 函館山夜景等（被譽為世界三大夜景之一）。道央地區札幌市有札幌市鐘樓、大通公園、北海道舊道廳等， 附近的小樽市有小樽運河、玻璃藝術品、西洋建築等。 道央南部則有日本最具盛名的溫泉度假地--登別溫泉和洞爺湖溫泉。位於道北的南部地區富良野和美瑛， 則以薰衣草及美麗的花田著稱，道北的旭川著名景點有旭川動物園、冰雕館及大雪山國家公園等。 道東地區地廣人稀，著名景點有釧路濕地、阿寒湖及摩周湖。